プシッタコサウルス (Psittacosaurus)

属・種名：プシッタコサウルス・モンゴリエンシス　Psittacosaurus mongoliensis
属名の意味：オウムトカゲ
分類：角竜亜目　プシッタコサウルス科
時代：白亜紀前期
産地：モンゴル　フルンドッホ
全長：1m

　プシッタコサウルスは、中生代白亜紀にモンゴルや中国などに生息した、最も古い角竜の仲間です。
　角竜は、トリケラトプスに代表されるように、大きな角とえり飾りが特徴ですが、プシッタコサウルスにはそれらがありません。しかし、頬（ほほ）には後の角竜にも見られる突起があり、頭部には骨の隆起が見られるため、角竜全体の起源動物と考えられています。
　プシッタコサウルスは口先が鋭くとがり、オウムのような形をしています。植物を食べていたらしく、食べたものは胃石ですりつぶして消化していました。
　現在日本では、下顎の一部を東海大学自然史博物館で展示していますが、全身骨格は日本で初めての展示で、学術的にも非常に貴重なものです。